「コウガイビル」が消えた！？

▼大賀ハス蓮根の植え替えから２０週目の定例観察日は雨だった。
一日中激しい雨になったり、やんだかと思ったらまたまた降り出したりそれを繰り返していた。
観察池に降った雨は第4大賀ハス果托にもプールつくっていた。
ここからは１１個の種子を回収していった。うまく未来の生命にツナグことができるだろうか。
考えてみるとこの大賀ハスの生命も「ふしぎ！？」だった。
２０００年もの眠りから醒めた生命がここにツナガッテいるのだから。

▼さらなる生命の「ふしぎ！？」を私に教えてくれた奴がいた。
あのコウガイビルだ！！
一昨日2014/08/15ついに動きをとめてしまった貴奴！！
机の上に置いてその後をいつでも観察できるようにしていた。容器には少しだけ水を入れていた。
俄には信じがたいことが起こった。
見る度に小さくなっていった。
まるで水に溶け込むようにして、消えていったのである！！
2014/08/16 13:59　辛うじてそこに存在していたとわかるうちにと何枚も写真を撮った。
なんという「ふしぎ！？」だ！！
この「ふしぎ！？」をうまく表現する術を私はもたない。
▼この「ふしぎ！？」を記録に残してくれている人がいた。
あの「進化論」のダーウィンだ。
若き日に書いた（当時２０代前半か）『ピーグル号航海記』のなかにその観察記録があった。
コウガイビルの「ふしぎ！？」をよく表現した文章なので長くなるが引用させてもらう。

私は、南半球の各地で、陸生のプラナリアを十二種以上見た。ブァン　ディーメンス　ランド　Van Dimen's Land で得た若干の標本には、朽木を食わせて、約二ヶ月も生存をつづけさせた。一匹のプラナリアをだいたい相等しい大きさに横断すると、二週間のうちに双方とも完全な体となった。更に、片方が下面に開口を二つとも持ち、従って他の方は開口を一つも持たぬように切ってみた。施術後２５日を経て、比較的完全に近かった方は、普通の標本と区別できぬまでになった。片方もその形がいちじるしく大きくなり、そして後端に近く柔らかい細胞集団のうちに透明な空間を生じ、その中には椀のような形の口の原基が明らかに認められた。しかし下面に裂口が開くには到らなかった。赤道に近づいたために、気温の上昇によって、すべての個体を殺すようなことがなかったならば、この最後の段階も構造を完成したに違いない。この実験はすでによく知られているところであるが、一方の個体の簡単な体の一端から、必須の器官がことごとく次ぎ次ぎに生ずるのを見るのは面白かった。プラナリア類を飼うのは極めてむずかしい。生活現象が終われば、一般に見る天然の変化の法則がここにも働いて、体は全体に柔らかくなり、液化する。そのはやさは、他に比べるものもないほどである。（「ピーグル号航海記　上」（チャールズ・ダーウィン著 島地 威雄訳 岩波文庫 P54より）

さすがである！！
消える瞬間もきっちりと観察されていた。
ダーウィンも観察していたことにいたく感動するのである。
そこでよけいなことひとつ。「ログ」の本来の意味に「航海日誌」という意味があるという。
だから『ビーグル号航海記』は、今風に言えばダーウィンの書いた「blog」とも言えるのである。
『ビーグル号航海記』こそは元祖blogである！！
▼もうひとつコウガイビルの「ふしぎ！？」に関してどうしても引用させてもらいたい文章があった。
■『プラナリアの形態分化～基礎から遺伝子まで～』（手代木渉、渡辺憲二著、共立出版　1998.3.25）
のなかにあった。
この本の
　「１４．陸産プラナリア，コウガイビル種類・生態並びに形態分化」（P259～）「１４．９　飢餓と再生」（Ｐ２７５）にあった。この章は牧野尚哉・白澤康子先生が書いておられた。

　コウガイビルの飼育では給餌が大切な要素となるが、餌に対しての反応は同一種内でも異なり積極的に摂取するグループとそうでもないものとがある。また長期間の飢餓に耐え、もとの体重の１／１００に減少しても生存し続けることができる。このような生理的変化が、顕著な再生能をもつ本動物の器官形成にどのような影響を及ぼすのか、頭部再生の有無、形成所要時間、極性との関連について、採集直後の体重を１００として、もとの３０～４０％に減少したグループを飢餓個体として実験を行った。
　なお、飢餓個体の設定は、採集された個体のうち、何としても餌を食べないものがあり、かなりの期間絶食にも耐えられるが、やがて死に至る。体重減少と生存期間の長短は一定ではないが、採取後減少の一途をたどる体重は、ある時点で平衡状態となり、これ以降急激に減少して死ぬものが多い。体重が安定をみせる状態を越えると個体は死を迎えることから、この安定期（もとの体重の３０～４０％）を飢餓状態と考えた。これらの飢餓グループと採集まもないものとを次の実験により比較した。（同書Ｐ２７６より）

この文章もまた、私のコウガイビルの「ふしぎ！？」に答えてくれているものだった。
後に渡辺憲二先生に直接お会いして、この論文の著者へのコンタクトとりかたを教えてもらっておきながらそのままになってしまっている。
　人生４ひき目のコウガイビルとの偶然の出会いが、コウガイビルの「ふしぎ！？」の再燃になりそうだ。

人生５匹目のコウガイビルに出会うのはいつだろう？
それまでに５匹目の観察はどのようにするか決めておきたいものだ。
そして究極の「ふしぎ！？」＝「生命とは！？」に…。