サイエンスコミュニケーター宣言(109)

▼「あなたは空気に重さがあることを知っていますか？」
「あなたは、その空気の重さを測る実験をしたことがありますか？」
今朝起きてから妙な衝動にかられている。このふたつの質問を日本国民すべての人に聞いてみたい。
いったい何％の人が「はい」と答えるだろう。もっとも身近な物質「空気」はモノとしてとらえられているだろうか。
特に知りたいのはふたつ目の実験についてだ、何％の人が「空気に重さがある」ことを認識する実験をやっただ
ろうか。それが無性に知りたい！！
▼なぜ、そんなことを思ったかというと、やっぱりあの『教育実践検討サークル～創造する東北の教師たち～　（中村 敏弘著　国土社 1975.11.5） 』であった。１９５７年（昭和３２年）３．２４第20回でガリレイゼミを終えている。いくつもの成果と一緒に「反省点」をあげている。そのなかに「空気圧入法」で空気の重さを測る実験のことが出てくるのである。（p187～p188）
それを少しなぞってみるとこうだ。
●１９６０年（昭和３５）　『中学校理科サークル通信ノート』　高橋金三郎自己紹介でお便り紹介というかたちで「佐藤信正さんの自転車のチューブのバルブをビールの空き缶に半田付けした方法」を紹介する。
●１９６１年（昭和３６）　１９６１年２月『理科教室』に報告。全国に知られた。
●１９７２年（昭和４７）　『やさしく本質的な実験集１』（科教協東北地区協議会1972.7.10 評論社）鈴木清龍「１３．空気の重さ」（圧入法による）　p46 明星学園 遠藤豊氏の方法も紹介

　「実験法の改良ひとつとっても、そのアイデアの生まれる素地、必然性がある。教科書の教材をかえのは安易なことではないが、圧入缶の歴史にも理科教育のひとつの断面があらわれていて、興味深い。（鈴木清龍、同書p50より）

▼鈴木清龍氏が言うとおりなのである。教材史は、理科教育史のひとつの断面を表しているのである。
だから、私は理科が好きだ！！
最後はモノがあるんだ！！具体的なモノ（教材）があるんだ。
その教材の今を知ることは、理科教育の今を知ることでもあるのだ。
だから、私は最初の衝動をおさえることができないのだ。
「科学リテラシー」を云々するのもよかろう。
しかし、それよりも私は、日本理科教育の今、ふたつの単純な質問で知りたい。
なんとか知る方法はないものだろうか。